O. Beniamin Bąkowski OSPPE został nowym generałem Zakonu Paulinów. Wyboru dokonała obradująca na Jasnej Górze Kapituła Generalna Zakonu Paulinów.
O. Beniamin Bąkowski ma 52 lata. Profesję wieczystą złożył 25 marca 1999 r. Święcenia kapłańskie przyjął 10 czerwca 2000 r. W ostatnich latach sprawował urząd prowincjała w Niemczech.
Zaraz po wyborze, udzielając wypowiedzi do jasnogórskich mediów, wyraził wielką radość, z decyzji Kapituły. - Jest to dla mnie bardzo wielka radość, że mogę przewodniczyć Zakonowi św. Pawła I Pustelnika, ale również mam świadomość, że wziąłem na siebie wielką odpowiedzialność. Odpowiedzialność za nasz zakon, za nasze domy klasztorne, za wiele sanktuariów, bo to nie tylko Jasna Góra, ale wiele innych miejsc. I to też odpowiedzialność dla Kościoła, nie dla siebie, ale dla zakonu. Będę starał się, aby jak najwięcej włożyć wysiłków w tym do czego jestem powołany, aby dobrze spełnić swoją misję – powiedział nowy generał paulinów.
O. Beniamin Bąkowski jako paulin większość życia kapłańskiego spędził poza granicami Polski, po święceniach pracował rok w Polsce w Starej Błotnicy, później przez 5 lat w Rzymie, od 20 lat posługiwał w Niemczech, w Sanktuarium Mariahilf i w Sanktuarium Narodowym w Altötting. Od 6 lat pełnił funkcję prowincjała w Niemczech.
Generał Zakonu powiedział, że to doświadczenie posługi w Niemczech może być pomocne. - Każde nasze doświadczenia są ważne, choć to zadanie obecne jest dużo szersze. To co widzę po latach mojej pracy w Niemczech, to przede wszystkim wierność tradycji, nauczaniu Kościoła. To jest najważniejsze. I to się przekłada na cały zakon. Dostrzegamy, że nie modernizm, który jest nam proponowany, nie droga synodalna, która podąża w liberalnym kierunku, ale tradycja. Na tradycji można zbudować coś więcej. Ludzie chcą i naprawdę wracają do tradycji, do fundamentów. I to jest niezmienny kierunek - podkreślił o. Bąkowski.
Tuż po wyborze, w zabytkowej Bibliotece jasnogórskiej zebrali się ojcowie i bracia paulini, aby uczestniczyć w ceremonii objęcia urzędu przez nowego generała. W Kaplicy Matki Bożej zgromadzeni ojcowie i bracia paulini wyśpiewali uroczyste Te Deum. Następnie ojciec generał zawierzył swoją posługę Maryi:
- Zawierzam Matce Bożej wszystko to, co dzisiaj mnie spotkało, co wziąłem na swoje ramiona. W moim życiu zakonnym, kapłańskim, większość czasu byłem przy Matce Bożej, w sanktuariach maryjnych (…). Każdy z nas, paulinów, jest powołany do tego, aby być przy Matce Bożej, aby głosić Jej chwałę. W życiu są trudne momenty, czasem cierpienia. Przeżywamy teraz Wielki Post i wiemy, że krzyż jest wpisany w nasze życie. Ale ten krzyż trzeba brać na swoje ramiona i iść do przodu. Trzeba trwać przy Matce Bożej.
O. Beniamin Bąkowski przypomniał, że Zakon Paulinów, to cały świat. - Starajmy się tam, gdzie jesteśmy być wiernymi Magisterium Kościoła, Pismu Świętemu i naszym Konstytucjom. Abyśmy byli wierni też swojemu sumieniu, aby wszystko czynić w duchu miłości, a nie przymusu – powiedział nowo wybrany generał.
Generał sprawuje najwyższą władzę we wszystkich prowincjach i klasztorach na świecie. Ojciec Beniamin Bąkowski jest 87. z kolei generałem Zakonu Paulinów. Zastąpił na tym stanowisku o. Arnolda Chrapkowskiego, który funkcję generała pełnił od 2014 roku, przez 2 kadencje, czyli przez 12 lat. Generał paulinów jest jednym z nielicznych zakonnych przełożonych generalnych, który nie rezyduje w Rzymie. Mieszka i pracuje na Jasnej Górze.
Podczas Kapituły wybrano także nowy Zarząd Zakonu, czyli najbliższych współpracowników ojca generała. Są to:
- o. Piotr Łoza - wikariusz generalny Zakonu Paulinów (I definitor generalny)
- o. Grzegorz Prus - II definitor generalny
- o. Wojciech Dec - III definitor generalny
- br. Bernard Kluczkowski - IV definitor generalny
- o. Zbigniew Gołębiewski - prokurator generalny przy Stolicy Apostolskiej
- o. Marek Moga - administrator generalny
- o. Bartłomiej Maziarka - sekretarz generalny
Obecnie paulini posługują w 17 krajach, głównie w Europie: w Polsce, we Włoszech, Czechach, na Słowacji, Węgrzech, w Chorwacji, na Łotwie, Białorusi, Ukrainie, w Rumunii, Anglii i Hiszpanii a także w RPA i Kamerunie. Zakon posiada Prowincję Niemiecką, Australijską i Amerykańską. Liczy prawie pół tysiąca mnichów.